69ème Grand Prix de Pau: Thibaut progresse

Monaco et Pau sont deux circuits en ville historiques. Si le premier est mondialement connu pour l'organisation de son championnat du monde de Formule 1, le second résiste vaillamment à des contraintes de tous ordres pour continuer à exister. Exigeants, spectaculaires mais dangereux car obsolètes sur le plan de la sécurité, les pilotes qui ont évolué sur les deux tracés affirment que Pau est plus difficile que Monaco. Les tous jeunes pilotes de l'Auto Sport Academy se sont aguerris ce week end sur un circuit de légende.

Libre 1 : C'est à Thibaut que revenait l'honneur de boucler le tout premier tour du meeting, sur une piste détrempée. Apprendre un circuit dans ces conditions n'est pas simple et après 10 tours, notre pilote partait à la faute et perdait ses chances dans la courbe du "casino", détruisant le côté gauche de sa Formule Academy ! Il pointait toutefois au dixième rang de la séance.

Libre 2: La piste était sèche en fin d'après midi et la n° 14 reconstruite de main de maitre par l'équipe de mécaniciens. Thibaut, refroidit par la mésaventure du matin peinait à retrouver sa confiance, notamment dans le "parc Beaumont" et était crédité du 15 ème chrono. Loin d'être "au taquet", Thibaut était plutôt "à la rue", ce qui peut être normal sur un circuit en ville ....

Séances qualificatives: Thibaut termine le travail de prise de repères non achevé la veille et ne profite pas de ses pneus neufs. Il réalise le onzième chrono de la séance 1, à plus d'une seconde du poleman, Vincent BELTOISE, qui a couru sur ce tracé en 2008. Cinq minutes plus tard, début de la séance 2 et comme à Valencia, Thibaut est plus à l'aise avec ses pneus rodés; neuvième chrono a 9 dixièmes de CECHERELLO, qui réalise la pôle position et immédiatement après, le plus gros crash du week end! Le pilote s'en sort bien, ce qui nous rassure tous.

Course 1: disputée samedi en fin d'après midi, Thibaut fait un bon départ et gagne une place. Parti en tête, Beltoise céde des places jusqu'au moment ou l'Espagnol MONJE se rate au freinage de "la gare" et lui plante sauvagement une banderille dans le dos: les deux pilotes abandonnent et Thibaut se classe 8 ème.

Course 2: ciel bas et vent frais pour le départ dimanche 17 matin. Thibaut reste bloqué 10 tours derrière CHARRIER, pilote Palois qui est hors championnat et ne fait que cette course. Après 10 tours, notre pilote parvient à ses fins et passe 8ème, mais loin de la tête de la course. Coup de théatre dans le dernier tour, comme souvent sur ce genre de circuit: après une course formidable, William VERMONT parti 7 ème et qui a audacieusement doublé 4 pilotes (!) tente encore de passer CECHERELLO à l'épingle du Lycée. Zéro pointé pour les deux pilotes, dont les roues s'embrouillent et qui terminent dans la barrière de pneus. Thibaut passe la ligne en 6ème position, place qui récompense une course sage sur ce circuit piègeux.

Le week end termine mieux qu'il n'avait commencé, heureusement. Reste maintenant à progresser en rejoignant en performance le groupe de tête, comme à Valencia tout en continuant de fiabiliser le résultat final, comme à Pau. La fin de l'année scolaire à l'ISCOM approchant, Thibaut sera stagiaire de Track Racing Promotion dès le 1er juin, ce qui devrait lui permettre de préparer plus activement les deux courses à venir, OCHERSLEBEN (19/21 juin) et SPA FRANCORCHAMPS (23 / 25 juillet).

Grand Prix d'Espagne de F1 à Barcelone

Quel Week end ! J'ai vécu 3 jours intenses avec mon ami Yves SARAZIN au milieu des officinados Espagnols, qui n'avaient d'yeux et d'oreilles que pour Fernando ALONSO! Yves et moi sommes plus habitués à vivre la course depuis les paddocks, les auvents des semi-remorques le muret des stands et bien entendu la piste elle même. Cette première expérience en immersion totale avec les spectateurs valait le coup d'être vécue! Nous avons appris comment passer les cannettes de bières en douce aux contrôles, car le prix des boissons sur place est prohibitif (tarifs "Ecclestone" !!!), comment s'imposer au milieu des Espagnols déchainés ou s'organiser pour suivre les courses aux mieux. Absolue nécessité d'être devant un écran géant, sous peine de ne rien comprendre! Bouchons d'oreilles indispensables également, mais quel plaisir. Grand Prix en guise d'alerte à Bernie et ses amis de la F1: fréquentation en baisse, tribunes non remplies mais "pelouses" surchargées, la crise est bien là ... 128 € pour 1 ou 3 jours sur les pelouses, de 250 à 500 € en tribune, par personne, le choix à été fait par les spectateurs. Hamilton s'est fait siffler à chacune de ses apparitions, tant sur la piste que sur les écrans (et sa copine aussi !) mais Fernando a été plus qu'applaudi et la folie s'est déclenchée quand Massa s'est fait doubler dans le dernier tour !!! A LOOONNN SSSOOOO !!!
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Valencia, courses 1 & 2

Le circuit de la communauté de Valencia est typique de l’Espagne car conçu comme une arène, avec une visibilité totale de l’ensemble du circuit. C’est le premier des 7 rounds du championnat 2009 de l’AUTOSPORT ACADEMY et c’est avec le sourire, mais aussi de l’impatience que Thibaut et ses 18 autres compères se sont retrouvés rassemblés.
La première séance d’essais libres a été malheureusement amputée d’une bonne moitié pour Thibaut, par la faute d’une panne de freins, mais notre pilote réagira parfaitement dans la deuxième séance, en réalisant le 6 ème temps, à quelques dixièmes des meilleurs.
Dans la première séance chronométrée, Thibaut ne saura pas exploiter ses beaux pneus tout neufs, attribués pour l’ensemble du week-end et ne se classe que dixième, à 952 millièmes du déjà expérimenté Vincent BELTOISE, autre sociétaire du Comité Régional LANGUEDOC ROUSSILLON et son ami « du Nord »William VERMONT. A noter que seul un millième de seconde sépare ces deux pilotes !

Manifestement plus à l’aise avec des pneus déjà rodés, Thibaut accroche heureusement la 4ème place quelques minutes plus tard dans la seconde séance, ce qui le placera en deuxième ligne devant Beltoise et Zimmer pour le départ de la course 2.
Dans la première course, disputé le dimanche matin, Thibaut gagnera une place après une belle passe d’arme dans les 3 premiers virages, mais les écarts infimes caractérisant cette formule de promotion de lui ne permettront pas de faire mieux que neuvième, malgré plusieurs attaques au freinage pour tenter de gagner une place encore. Dans un dernier tour haletant avec le Belge BAILLY, Vincent BELTOISE sauvera in extremis sa première place, William VERMONT profitant de la bagarre des 2 hommes pour ravir la deuxième place.
Totalement enfermé au départ de la deuxième course, Thibaut est pointé huitième au premier passage ! Il remonte dans le classement jusque la sixième place, puis bute sur ZIMMER, un instant en difficulté mais qui défendra sa position. Hélas, ces efforts seront réduits à néant dans le dernier tour à la suite d’un tête-à-queue et il termine finalement douzième, hors des points attribués pour le championnat. Aïe.
En tête dès le départ, le Belge Benjamin BAILLY remporte une brillante victoire, devant DESCHAMPS et BELTOISE, bien revenu et qui laisse VERMONT à la quatrième place. En se partageant les places sur les deux premiers podiums, ces quatre pilotes sont déjà les hommes forts de la saison 2009. ZIMMER et TAQUET complètent la liste, mais ce dernier se doit d’éviter les erreurs stratégiques pour concrétiser au classement général.